参考消息网4月13日报道

据英国《新科学家》周刊网站4月6日报道，大多数雄性黄疯蚁体内有两套不同的DNA，这是由于精子和卵细胞在结合后不会混合它们的遗传物质所致。

这意味着雄性黄疯蚁是嵌合体——它们身体中的某些部分携带一个基因组，而其他部分则携带另一个基因组。这些雄性的雌性后代要么发育成工蚁，要么发育成蚁后，取决于与卵子融合的精子细胞中的DNA，而雄性后代自己也成为嵌合体。

德国约翰内斯·古滕贝格大学的雨果·达拉斯说，这一发现解开了有关这种昆虫15年的遗传学之谜，揭示了一种迄今“不为科学所知”的繁殖模式。

他说：“有很多疯狂的假设解释这些蚂蚁身上发生的一切，但没有一个像我们发现的这个这么疯狂。”

蚂蚁通常要么通过有性繁殖——雄性的精子给雌性的卵子受精——要么通过克隆繁殖，这意味着蚁后在没有另一个父母的添加基因的情况下繁殖后代。

一般来说，雄性来自于未受精的卵子而雌性则来自经过受精的卵子。在大多数情况下，蚁后与同一群蚂蚁中的工蚁有着相似的基因，它们成为蚁后是因为得到了特殊的照顾和营养。

2007年，科学家研究了黄疯蚁(也叫长脚捷蚁)的基因组，结果出人意料的是，雄性有着混合后的基因，就好像它们有父母一样。6年后，另一个研究小组发现，同一个蚁群中的蚁后都来自同一遗传线，而工蚁则都来自另一个非常不同的遗传线。

达拉斯和他的同事们对这一现象感到好奇，他们对从东南亚14个地点采集的53只黄疯蚁蚁后和91只工蚁的DNA进行了排序。

他说，蚁后属于近亲繁殖，而工蚁的遗传多样性要高得多。换句话说，蚁后似乎是由同一个谱系的父母所生，而工蚁则是由不同谱系的父母所生——尽管作为它们的父亲的雄性都来自同一个群体。

假设这意味着这些蚁群中有两种雄性谱系，研究人员随后收集了与蚁后和工蚁同一个蚁群中的574只雄性，并对它们腿上的DNA进行排序。

他们发现，有些雄性似乎与蚁后有着共同的遗传谱系，而其他雄性则似乎与工蚁的遗传谱系有着更密切的联系。

达拉斯说，如果这些雄性是来自受精后的卵子就说得通了，因为这意味着它们的每条染色体都有两个副本——分别来自父母一方。但他的团队的分析显示，和大多数蚂蚁、蜜蜂和雄性黄蜂一样，它们每一条染色体只有一个副本，因此似乎是来自未受精的卵子。

令人困惑的是，研究小组随后测试了其中20只雄性的单个细胞的DNA。他们发现，在同一个昆虫身上，大约一半的细胞有一个谱系的基因，另一半则有另一个谱系的基因。研究小组特别研究了精子细胞，发现一个谱系——后来成为工蚁的谱系——比另一个谱系丰富得多。

进一步分析发现，这些雄性中的两种谱系确实来自于父母双方，这意味着雄性实际上是由受精卵发育而来，但与雌性不同，卵子的细胞核并没有与精子的细胞核融合。因此，这些雄性最终拥有两组不同的染色体，被带入身体的不同部位。

达拉斯说，回想起来，研究人员意识到，绝大多数雄性黄疯蚁可能是嵌合体，而来自这些昆虫的腿上的DNA样本只显示了这条腿的遗传物质。

他说，这种蚂蚁可能由于谱系之间的古老冲突进化出了如此怪异的繁殖系统。

达拉斯说：“这只是猜测。我们只是处在认识的起点上。”