周幽王为博得美人褒姒一笑，一把烽火，把天下诸侯的信仰给烧没了，也把周王朝的气数给烧光了。
当西边的戎人杀进周王都，把刀架在周幽王的脖子上时，他们回头看一眼正在冒烟的烽火台，嘀咕了一句：“不是说那玩意儿能招来百万大军么？怎么一个人影都没看见！”然后手起刀落，周幽王下线了！
公元前770年，周平王带着一众大臣、宫人等开始搬家，目的地是东边的洛邑。此时，前来护驾的诸侯中，就数郑武公的阵仗最大，这让周平王感到一丝丝的欣慰。于是，搬完家安顿好之后，周平王特封郑武公为卿士。
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郑武公去世后，郑国国君之位由他的大儿子继承，即郑庄公，就是叫姬寤生那小子。同时，郑庄公承袭的还有他爹卿士的职位——出道即巅峰，妥妥的天选之子呀！这好命谁见了不眼红呢！
周平王的位子由他的儿子周桓王接任，他坐在天子的宝座上，接受一众大臣的朝拜，听他们谨小慎微、端庄恭敬地向自己汇报着工作，那感觉真叫一个爽！
然而时间久了，周桓王忽然发现，尽管自己享受着至高无上的尊奉，但国家大事的决策权并不完全掌握在自己手里。他斜眼瞥向旁边的郑庄公，眉头紧紧锁住。
原来，郑庄公承袭他爹的卿士一职，就相当于后世的丞相，有代替天子管理朝政的大权。换句话说，朝堂上，众臣参拜的是周桓王没错，但说起政事，其实都是看郑庄公的脸色。
想明白这一层意思的周桓王顿时觉得不好玩了，心想：“你爹不就帮我爹搬了个家么？我爹让你爹当我家的管家已经很不错了，你有什么功劳来做我家的主呢？何况，我现在才是一家之主呢！”
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一天，周桓王特意设宴要单独请郑庄公喝酒。酒过三巡，周桓王笑眯眯地说：“爱卿啊，想当年你父亲追随先王，护驾有功，更是在朝堂上没少出力。这么多年来，你承袭你父亲的职位，为国政日夜操劳，我看着都心疼啊！实在不忍心再让你这么辛苦，所以，以后你就不用再两边跑了，安心在封地享受生活吧！”
郑庄公混迹朝堂这么多年，何其老奸巨猾，他一听就品出这其中的意思来，当即叩拜谢恩，面带喜悦地退出朝堂去了。
殊不知，郑庄公心底也在打着自己的算盘：“我父子两代人为你效力，没有功劳也有苦劳。现在，你一句话就想把我晾起来么？真当我是吃干饭长大的吗？！”
自那之后，郑庄公再也没有像其他诸侯那样，去朝拜过周桓王一次。这让周桓王很不高兴，心想：“好你个姬寤生，竟然敢跟我较劲，胆子也忒大了吧！”
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郑庄公回来后，正憋着被晾一边的气呢，想起早些年，宋国和卫国因为一点小争端曾联手攻打郑国，气焰十分嚣张。于是，郑庄公便整顿兵马，打起周天子的旗号，联合其他诸侯国一起讨伐宋国。
这消息很快传到周桓王的耳中，他暴跳如雷，破口大骂道：“姬寤生这小子太没规矩了，竟然私自打着我的名义干侵略他国的勾当，这完全是把我当摆设了是吧！”
当天，一道天子诏书快马加鞭奔向郑国。郑庄公接过来一看，顿时大怒：“好你个姬林小儿，竟然敢免去我卿士职位，这是摆明了抹杀我父子二人对你的功劳啊！你不仁，就别怪我不义！”
郑庄公当即宣布，郑国从此不再向周王室纳贡！
周王室的威望虽然今非昔比，但始终是诸侯的共主，是一国之主，纳贡是诸侯们无法推卸的义务。郑庄公不纳贡，这是典型的“非暴力不合作”，往大了说已经算是有反叛之心了！
周桓王很生气，他觉得，是时候教训一下那些不听话的“孩子”，涨涨自己的士气，振一振天子的雄风了！
于是，他下诏给蔡、虢、卫、陈这四国国君，要他们出兵，跟自己的军队联合去讨伐郑庄公。联军的队伍浩浩荡荡开到繻葛这个地方后，驻扎了下来。
郑庄公接到消息后，召集群臣商议，结果是：咱们有理咱怕谁，跟他干了！
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周桓王原以为自己的大军一到，郑庄公就会诚惶诚恐前来拜倒在自己的脚下，乞求自己的宽恕。因此，他早已精心写了一篇讨伐檄文，准备在三军面前好好数落郑庄公一番，一解自己心中的闷气。
没成想，到了阵前，发现郑国军队早已摆好阵势，这是铁了心要跟自己硬碰硬啊！
更可气的是，郑庄公根本就没在军阵中，这让周桓王感觉到自己的天子颜面竟没地可放！那好吧，那就以真刀真枪的来见真章吧！
双方队伍例行开战前的互喷，然后开始冲杀。
周桓王毕竟太年轻，临阵经验不足，他所不了解的是，蔡、虢、卫、陈四国的军队虽然奉诏前来，但这一战对他们而言根本没有任何好处，耗费军力和物资不说，搞不好还得损兵折将，一句话，他们只是来凑个人数，根本没有要真打的意思。
而经验老道的郑庄公却早就洞察了这一切，他嘱咐三军统帅，一旦开战，就集中兵力冲击蔡、虢、卫、陈四国的队伍，只要冲散他们的军阵即可，不必浪费太多力气。
果然，蔡、虢、卫、陈四国军队一看郑国人马红着眼直奔自己而来，立马撒丫子逃跑，谁还顾得上什么天子不天子的。
周桓王还没来得及反应，就发现联军只剩下自己本部的兵马，在冷风中凌乱着。
“我堂堂周天子不要面子的吗？！我还怕你寤生小儿不成？！给我上！”周桓王一声令下。
乱军厮杀中，郑军将领祝聃瞅准周桓王，拈弓搭箭，“嗖”的一支箭笔直地飞了出去，应声扎进了周桓王的肩膀！这一下就把周桓王吓傻了，他哪经历过这阵仗，在众人的拥护下落荒而逃，大军也随之溃散。
祝聃一看对方溃逃，刚准备下令追击，要活捉周天子。此时，郑庄公的信使赶来，传命说就地收兵，不再追击。
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祝聃不明就里，回去问郑庄公为何不追，郑庄公一副胸有成竹的神态，慢条斯理地说：“毕竟，他是天子，我是臣，臣跟天子对抗已是大逆不道，何况已经射了他一箭。如果再追下去，伤了天子性命，那我真就罪该万死了。再者说，就算你把天子捉了回来，咱们又该拿他怎么办呢？适可而止，才是上策。”
一旁的大臣祭仲说：“国君考虑得实在深远啊！既然我们自保的目的达到了，但也不能就这么把天子晾在那里，该帮他找回一点面子吧？”
当晚，祭仲奉郑庄公之命，带着丰厚的礼物前往周桓王军营。
刚一见面，祭仲就扑倒在地，头磕得嘎嘎响，诚惶诚恐地说：“郑公姬寤生向天子请罪！郑公本无心得罪天子，还劳天子亲自率军征伐。郑公只是想自保，没成想军士们下手没有轻重，冒犯到了天子，特派我来向天子赔罪！还望天子宽恕！”
虽然贵为天子，虽然怒气难平，但自己可是“败军之将”，见郑庄公的使者态度还算诚恳，自己的天子颜面也算保存了一些，不如见好就收，显得自己也大度。
春秋时期那场著名的“繻葛之战”就这样收场了。
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祝聃在接受采访时，说：“我当时也没多想，就朝着对面主帅的旗子biu的一箭射了过去，没想到扎到了周天子，其实，我当时内心也是慌得一批啊！”
郑庄公却在他背后暗暗地说：“你这一箭，把周王室的威信给射没了，把周天子给射成了诸侯眼中的笑柄啊！”
历史学家们普遍认为，周平王东迁的那一年（公元前770）应该是春秋时代的开始，其实，如果非要给春秋时代加一个具体的时间点，应该从繻葛之战中的这一箭开始。你认为呢？
二十九年，庄公怒周弗礼，与鲁易祊、许田。三十三年，宋杀孔父。三十七年，庄公不朝周，周桓王率陈、蔡、虢、卫伐郑。庄公与祭仲、高渠弥发兵自救，王师大败。祝聸射中王臂。祝聸请从之，郑伯止之，曰：“犯长且难之，况敢陵天子乎？”乃止。夜令祭仲问王疾。
——司马迁《史记·郑世家》
