1749年，法国植物学家阿当松，在寻找非洲“圣树”的时候，不幸失踪。人们派出搜查队寻找数日，但依旧毫无所获，直到7天后，阿当松竟然自己跑回了法国驻地，身后还背着一大包水和食物，而且容光焕发，完全不像一位“失踪者”。

他还兴奋地对同伴说，自己找到了一种神奇的树，不仅能提供吃的喝的，还能当成房子居住，这棵树高20米，直径15米，看上去就像一个大胖子，简直就是“树中之象”，而且根据他的推算，这颗“圣树”大概活了5000年左右，比欧洲历史还长，简直太不可思议了。

其实，阿当松口中的“圣树”就是大名鼎鼎的猴面包树，也是非洲人民的“万能树”，甚至还有非洲人说，只要给后代留下一颗猴面包树，一辈子就不愁吃喝了。

那么，猴面包树真的有这么神奇吗？为什么人们都叫它生命之树？

关于猴面包树

猴面包树又叫猢狲树，是一种分布在非洲的大型落叶乔木，也是世界上最大的多肉植物，虽然只开花一天，但却可以结出近千颗果实。而且果实酸甜可口，形状酷似面包，还经常吸引成群的猴子前来觅食，因此被称为猴面包树。

猴面包树十分高大，能长到15-25米，而且树干粗壮，直径最长可达15米，需要14个人手拉手才能围着绕一圈。树形也是千奇百怪，有两个抱在一起生长的“情人树”，也有树冠茂盛的“菠萝树”，更有看起来像倒立的“倒栽葱树”，总之，每棵树都形态各异，当然也很壮观。

猴面包树表硬里软、木质疏松，据说对着树干开一枪，弹片会直接穿过，而且水分极高，对火灾有极强的防御力，很适合短时间居住。正因为如此，一对机智的南非夫妻，就掏空了一棵直径12米的猴面包树，改造成了一间可以容纳15人的酒吧，还成了当地一个著名的旅游景点，颇受好评。

此外，猴面包树还是世界上的知名寿星，寿命最高可达6000岁，只不过猴面包树的数量并不多，而且只有马达加斯加岛才有成片的树林。

为什么称猴面包树是生命之树？

在非洲的一些原始部落，猴面包树代表着神圣，族内的重要事情，必须要在猴面包树下商定，可见其地位之高。而且猴面包树的作用远不止于此，它们堪称浑身是宝的全能选手。

1.猴面包树能储存大量的水，是旱季许多非洲人的饮水来源

猴面包树的木质疏松，像海绵一样，因此在非洲雨季的时候会吸收大量的水分，并储存在肥大的树干中，据说最多能储存4500升水。所以一旦到了旱季，猴面包树就变成了一些非洲人的蓄水池和最完美的水源。

而且，猴面包树的取水方式也很神奇，直接找一颗粗壮的猴面包树，用小刀在树上挖个洞，水流便喷涌而出，再插上一条管子，用水缸接住就可以把清甜的水取出来了。而且猴面包树的树皮还有自动修复功能，可以避免因凿洞取水而枯竭，很不可思议。

对一些非洲草原的探险者来说，猴面包树就是“荒原水塔”，许多探险者在水源用光后，只有找到猴面包树才有一线生机，毕竟在炎热的非洲，脱水的死亡概率是极高的。除此之外，猴面包树的树叶，还会在旱季时向空气中释放大量水分，间接地提高了周围植物的存活率，所以被称为生命之树。

2.猴面包树的果实、树叶、枝干都可以食用，而且还具有一定的药用价值

猴面包树的果实对很多非洲人来说是美味佳肴，不过需要简单加工后才能食用。比如，乌干达人会把果肉直接掏出来，捣碎加入白糖冲水喝；安哥拉人会把猴面包树的果实风干，用开水煮沸当饮料喝，当然更多的是蒸煮后，当主食直接食用。

猴面包树的叶子还是一种营养丰富的蔬菜，深受当地人的喜爱，他们还把树叶磨成粉放到汤汁里面，当调料使用，甚至有些原始部落，还利用猴面包树的枝干酿酒，只不过口感实在一般。而且猴面包树的果实里还有很多种子，种子的含油量非常高，是很好的榨油原料。

可以说，有猴面包树的地方就没有饥饿，但猴面包树毕竟数量有限，想要靠它解决非洲的饥饿问题，是很不切合实际的。此外，猴面包树的树皮还能入药，据当地人说，磨碎的树皮具有清热、消肿的功能。

最重要的是，非洲常年食用猴面树包果实的人几乎不得胃癌，所以科学家推测果实中应该含有一种抑制癌细胞的元素，只是受限于目前的科技，并没有将其提取出来。

3.树干中的空间巨大，能当房子住

猴面包除了维持生命外，还能当房子住。猴面包树的木材虽然没有利用价值，但有趣的是，猴面包树的树干里面有很大的空间，木质也不坚硬。

所以当地居民经常把它的树干，加工成一个简易版的“窑洞”，搬进去居住，或者当成储存食物、饮用水的仓库，而且放置很长时间也不变质。在殖民时代，猴面包树还被殖民者掏空，做成了的武器库。近代以来，还被人精装修改成了酒吧、旅店等娱乐场所，总之作用很多。

在坦桑尼亚，有一家久负盛名的猴面包树酒店。酒店内的装饰都是当地的特色手工艺品，极具野性魅力，而且酒店还设置了露天平台，晚上可以抬头仰望月光，低头还能看见狮群、大象在树下活动，原始感十足。

不过，猴面包树的房子并不是十分安全，因为猴面包树有一个致命天敌——非洲象。其实，除了猴子外，非洲象也喜欢吃猴面包树的果实，而且它们还吃喜欢吃树干，还经常用利用猴面包树挠痒痒，给猴面包树的枝干造成了极大的破坏。

4.猴面包树生命力强大，是一种生命的延续

众所周知，非洲大陆的一切生物都有着顽强的生命力，猴面包树也不例外，它们几乎是世界上寿命最长的植物，只要在成长期不被非洲象破坏，正常生长可以存活上千年。而且猴面包树的树皮还能再生，生命力顽强的让人震惊。

值得一提的是，猴面包树的种子十分坚硬，而且难以消化，所以一些动物就会把排泄出去的种子，再吃一遍，因为排泄出去的种子已经变软了，吃下去是可以消化的。从某种程度上来说，跟金针菇有点相似，只不过人类和大象不一样，金针菇只吃一遍。

猴面包树的经济价值

猴面包树具有极高的经济价值，世界上第一款纤体霜就是通过研究猴面包树，而开发出来的。而且猴面包树的树皮经加工后，还是一种非常好的纺织纤维材料，是高级绳索、衣服、乐器弦的原材料。

猴面包树的果实被称为“终极水果”，钾含量比香蕉多3倍，远销欧洲，很受欢迎。而且果实的外壳还可雕刻成装食物和水的容器，实用性很高。

种子也是一种不错的经济作料，提炼出的食用油，甚至比花生油的质量还好，只是因为猴面包树的数量不足，所以无法形成大规模生产。猴面包树的树叶制品在非洲很有市场，碾成粉后，既可以当作酱菜佐料，又可以当成烹饪的调味剂，而且价格很便宜。

此外，依靠猴面包树群打造的旅游项目也很吸引人，是马达加斯加著名的游览景点，其中最负盛名的就是由20多棵大树组成的“猴面包大道”，置身于其中，巍巍壮观，让人不禁感慨大自然的神奇。

猴面包树在中国的情况

因为猴面包树强大的生命力，很多人建议在沙漠中种植，但猴面包树其实是一种典型的热带植物，对气候环境要求较高，一旦气温低于零度，就会枯萎，根本无法越冬，更不能在沙漠中种植。

不过，在中国还是有猴面包树的身影的，在华南植物园，陈封怀教授曾经在去往非洲调研时，专门带回了一棵树苗，如今这棵树成长的还不错，树高5米左右，不过在猴面包树中只能算是一株小树了。

总之：

因为气候变化和人为破坏，一些树龄上千年的猴面包树都已经死亡，据统计，近10年来，有8棵千年猴面包树倒塌，令人感到惋惜。

说实话，当你越了解猴面包树的时候，就会发觉它越发的迷人。作为非洲大草原的最强植物，猴面包树生命力旺盛，能为人类提供生存必要的食物和水源，而且还具有一定的药用价值和经济价值，是一种在全世界都独一无二的“生命之树”。

所以我们要抱着尊重的心态，去看待猴面包树。最后，你对猴面包树有什么看法呢？