一直以来有一种观点：人类都是早产儿，怀孕21个月才足月，10月怀胎是被逼无奈！

那这个说法到底有什么依据？到底靠不靠谱呢？

话说羊、马、象等动物，刚出生不久就可以走路了，而人类幼崽是万万做不到这一点，还需要父母的大量照顾。似乎相对于其他哺乳动物，人类幼崽就没有那么独立。造成这个差别的原因到底是什么呢？

大概在800万年前，在东非这个地区，人类的祖先还是树栖动物，是依靠四足行走的。后来，由于气候和环境的变化，尤其是环境变得越来越干燥，森林开始变得越来越少。于是，有一部分个体追随着森林的脚步去了，它们后来逐渐演化成了现在的黑猩猩和倭黑猩猩。

还有一部分个体没有离开这里，而是选择适应干燥气候，由于森林变少，它们被迫下了树，适应稀树草原环境，在地面上生活。

后来，这些生物逐渐开始习惯性直立行走，这些生物后来演化成了现在的人。至于为何它们这样演化的原因，科学家依然还在争论当中。但有一点是确定的，直立行走有很多好处，比如：释放双手，更加节能，视野更好。

但是凡事都有利有弊，直立行走也有缺点。我们都知道，黑猩猩偶尔也会直立行走，走起来会晃来晃去，这是因为它们的盆骨相对于人类而言要宽得多，导致重心无法维持在身体之间。

而人类在直立行走的时候，并不会像黑猩猩那样来回晃，这主要是因为人类在漫长的演化过程中，盆骨慢慢变变窄了。

但是我们要知道，在生物学上，对于智人（也就是我们现代人）的定义其实有这么几条：习惯性直立行走，脑容量大于1400毫升，善于使用工具。

也就是说，在漫长的演化过程中，人的大脑也在不断变大。这就使得直立行走和脑容量增大形成了一对矛盾。为何这么说呢？

盆骨大小，其实决定了生产胎儿的难度，盆骨越大，胎儿头围越小，那么生产会比较顺利。如果反过来，盆骨越小，胎儿头围越大，那生产就会很费劲，甚至会有难产的风险。

而在漫长的演化过程中，人类的盆骨在变小，而脑容量却在不断增大的，这就让这对矛盾尖锐了起来。

科学家发现，人类的盆骨开口大小，决定了胎儿的脑容量最大不能超过385毫升。

如果胎儿要成长到像其他哺乳动物那样再出生，由于盆骨的限制，女性是根本无法生产的。

于是，只能让胎儿在脑容量还没有那么大时就出生，然后在成长过程中，继续增加脑容量，这样无论对于母亲，还是对于胎儿而言，都是最有利的。

于是，有人就提出现在40周就出生的胎儿，其实都是早产儿，正常的额妊娠期应该是21个月，因为这个时期胎儿的平均脑容量就达到了1350毫升。

这看起来是不是很有道理的样子？其实这个观点也普遍流传，被不少人所接受。但其实这个观点是有问题的。

这个观点最早来自于阿道夫·波特曼的“产房困境”假说。但如果真的要对比，我们应该看看黑猩猩和倭黑猩猩的情况，毕竟它们的盆骨没有发生像人类这样的演化。

结果呢？但它们的新生儿们也像人类幼崽一样，缺乏独立生存的能力。人类幼崽的大脑体积是正常成年人的30%左右，而黑猩猩是40%，其实并没有显著的差别。

不仅如此，科学家们还发现，如果妊娠期超过42周，人类胎儿的畸形率和死亡率会大幅度升高，如果妊娠期要到21个月，那基本上就必死无疑了。那为何会这样呢？

本质上其实还是由人类基因决定的。而且并不是人类这支独有的，起码可以向上追溯到人与黑猩猩的共同祖先，甚至还能追述到更久远的共同祖先，毕竟卷尾猴幼崽的大脑体积是成年个体的50%左右，而它是灵长目-类人猿亚目-阔鼻下目，而人类这支则是灵长目-类人猿亚目-简鼻亚目。也就是说，起码在灵长目-类人猿亚目时，就有这些基因，那就可以追述到6700万年前后，所以这种变化不是近800万年来才逐渐形成的。