海苔是长在海边滩涂的一种绿色藻类，属自然生长，纯野生。《宁海县志》有记载：“海苔，如发而绿，生海涯。”《四明志》中也有云：“苔，生海水中如乱发，人采纳之。”这些都很形象的说明了海苔色是绿的，形似乱发，生于海中。

在象山港沿海一带，海苔还有个传说。相传在五代十国期间，兵荒马乱，民不聊生，百姓生活困苦。布袋和尚，也就是弥勒佛，我们奉化人，见此情景，心生慈悲，在沿海泥涂上撒下松树的针叶，口中念道：“长、长、长！”泥涂上顿时长出一片绿色的海苔，将泥涂点缀得绿意盎然。附近饥不择食的村民采食后，味道鲜美，纷纷采收食用。由于长出的海苔过多，为了保存，村民就把它晒成干，海苔由此也称作“苔条”。

采收海苔是个技术活，要候着潮水退去，扛着九齿钉耙，肩膀上拖着个箩筐，有的会撑着竹排，在泥涂上作业。你别看九齿钉耙一伸一收，就把泥涂上覆着的海苔收到箩筐里，没下过泥涂的人是不知道这个力气活的，深一脚浅一脚拖着箩筐在泥涂中前行，最深的地方都到大腿处，非常的费力，时间一久，腰都直不起来。

新采的海苔要用海水洗掉粘着的浮泥，保留海苔自然的形状，然后呈条状的铺开在架子上暴晒，还得时时翻动。如果来点西北风，海苔就容易干得快，口感也会更脆。如果下场雨，那海苔的口味就大打折扣，甚至没法入口，只能扔掉。那个时候，空地上一排排的杆子上都是晒着的海苔，满眼都是清新的绿在风中飘荡。

晾晒干燥后的海苔，用稻绳扎成一束束的，就可以保存或者售卖了。干海苔跟花生是绝配，天地良缘。凉油，冷锅，倒花生米翻炒，炒熟后盛盆。锅里留点油，将苔条剪成一段段，倒入，快速翻炒，再倒入炒熟的花生米，撒盐炒匀即可。苔条色泽翠绿，清香松脆；花生咸香酥脆，略有嚼劲，最是下酒好菜，也是吃粥最好的配菜。那些年，桐照出去闯三关六码头的，苔条花生米是必带之物。

海苔，还有种吃法，是近几年在桐照一带衍生出来的。在春节前后，新鲜采收的海苔，清洗干净，用盐拌和，过个晚上就可以吃了，也称为“烂苔生”。“烂苔生”葱翠青绿，入口绵软，味道鲜美，别有风味。当然，还有苔条千层饼、苔条油赞子、苔条米馒头等等，苔条都是最好的配料，都有一种别致的滋味在心头萦绕。

随着围凃开发建设，潮水退后露出的滩涂面积越来越小，适宜海苔生长的泥涂也是愈发少了。