日本战国时期虽然打得非常激烈，各方势力的军队却是不多，军队数量超过五万的大名绝对不超过十位，在数量都极其匮乏的情况下，要组织出一支精锐部队那是极其困难的；所以很少听说日本战国时期有什么很有名的军队。但也并不是完全没有，赤备队就是日本战国时期非常有名的精锐部队。

赤备队是一支骑兵部队，全身披红甲，使用三米竹枪和小型铁炮，在经过独特的训练之后，战斗力极强；行动起来像一团火焰一样，所以得名赤备队。加上赤备队四届统帅都是当时的顶尖领军武将，所以赤备队成为一支精锐部队是理所应当的；由于赤备队的凶名，所以赤备队的统领又有“赤鬼”之称，那这四任统领，谁才是真正的“赤鬼”呢？

第一任：饭富虎昌

饭富虎昌是武田信玄的得力大将，是被称为“甲斐的猛虎”的令人恐惧、刚勇、老练、鲁莽的武士，武田信玄不仅认可他的能力，更是十分信任他，所以让他担任自己嫡子武田义信的老师。饭富虎昌最有名的一战就是守内山城，当时上杉谦信和村上义清率8000军队围攻内山城，结果被饭富虎昌率800人所阻。但他却与武田义信密谋驱逐武田信玄，结果被亲弟弟山县昌景告密，结果被软禁，后被迫切腹谢罪。

第二任：山县昌景

山县昌景是饭富虎昌的弟弟，在背叛哥哥后被武田信玄赐姓山县，让其继承这一甲斐名门，从此迈入重臣之列。其实这山县有朋也是一员猛将，勇武不下于饭富虎昌，但也只是不下于而已，实力能力应该还是稍逊一筹，毕竟饭富虎昌是赤备队的创立者，但他却是让赤备队转型为赤备骑马队，也算不错了；这山县有朋因在三方原合战时击溃德川家康而名声大噪，后在长筱合战时，面对兵力占绝对优势的织田信长与德川家康联军，他没有退缩，在连续击败多支军队后中弹而亡。

第三任：井伊直政

井伊直政应该算是赤备队的半个创立者吧，因为武田氏被织田信长和德川家康联手所灭后，赤备队也就烟消云散了；后来德川家康有感赤备队的勇武，就让最信任的全能猛将井伊直政去重新组建赤备队，没想到还真让井伊直政成功了。自此，井伊直政率领赤备队为德川家康建功立业，成为德川家康最倚重的军队之一；丰臣秀吉曾想将井伊直政拉拢过来，但没成功；因井伊直政之故，这历经痛苦的井伊家族后来在江户时代一直都是最显赫的政治世家。

第四任：井伊直孝

井伊直孝是井伊直政的儿子，后来井伊直政因为伤病及其他问题，将赤备队交给了他；所谓虎父无犬子，这井伊直孝能力也是极强，可惜到他掌军时，已经到了日本战国最后的时期了，所以他只参加了灭丰臣氏的大阪冬之阵和大阪夏之阵，其中在大阪冬之阵时还中了真田幸村的计谋，造成500人以上的巨大伤亡；后来在大阪夏之阵时因表现出众，被人称作“井伊的赤牛”。后来，井伊直政更是成为日本历史上第一位幕府大老，德川家光时代德川谱代第一重臣，35万石大大名。

其实吧，饭富虎昌的绰号是“甲斐的猛虎”，山县昌景貌似没绰号，井伊直政才是“赤鬼”绰号拥有者，此外他还有“赤夜叉”、“赤鬼井伊”等绰号，而井伊直孝的绰号是“夜叉扫部”、“井伊的赤牛”；不过虽然井伊直孝是正儿八经的“赤鬼”，但真正论能力，其实还是要弱于饭富虎昌和山县昌景的，饭富虎昌是赤备队的缔造者，赤备队的训练方式都是饭富虎昌提供的；而山县昌景却是缔造了日本战国最强的骑兵部队，与长宗我部元亲的精锐步兵齐名。其实，真田幸村的军队，理论上也算是赤备队。