“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣，无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知”。艾草为菊科多年生草本植物，叶子有香气，可内服外用，被誉为“草中钻石”。自古艾草就是重要的民生植物，主要分布于亚洲东部的中国、朝鲜半岛、日本、蒙古等。艾草可以从“民俗”、“食用”、“药治”、“灸疗”四方面进行开发利用。今天，我们先从民俗与食用两方面开始说起。

民俗方面

火是人类走向文明的重要标志，在人类历史长河中艾草与人类的“火文明”有着直接关联。我们的祖先，不但能钻木取火，还会削冰取火。冰削为凸透镜，利用日光聚集在易燃的艾绒上，从而达到治病救人的功效，这里艾绒的原料就是艾草。

1.挂艾

中国四大传统节日端午节就有“龙舟渡大江，艾草香满堂”的佳句。在古代，无论是民间还是宫廷，端午节都有用艾的习惯。端午挂艾有祛病、驱毒、避邪的功效。

2.戴艾

我国自古就有“清明插柳，端午戴艾”的谚语。民俗学家认为“虎”在中国文化史上有着显著地位。艾虎是用艾草扎成老虎的形状，端午戴艾虎已有千年以上的历史，宋代最为盛行。宋.杨无咎《齐天乐.端午》“小窗午……衫裁艾虎，臂缠艾缕。”戴艾虎，佩钗符，系五色丝，都是作辟邪去灾之用。韩国制艾虎的目的也是用来防毒气的。

3.艾浴

艾草是民间常用中药材，我国最迟公元前一世纪就有端午节用兰汤洗浴的习惯。古代女孩子出嫁前也有用艾草浸泡过的水沐浴的习惯，其目的不仅是为了清洁身体，还有为自己祈福，以便迎接懵懂无知的新生活。我国有一些地区有“洗三朝”的风俗习惯，“洗三朝”一般是在婴儿出生后第三天洗一次艾草澡，认为三朝洗得好坏直接关系到小孩的皮肤健康。产妇在产后三天和满月，都要进行一次艾草汤沐，用于消毒辟秽，温运气血，预防产后体弱受病。随着生活水平的不断提高，各地流行的“药草浴”原料之一就是艾草，艾草浴能消毒止痒，是天然的“舒肤佳”。艾草浴诞生以来深受日本人的青睐，在日本有“三步一小汤，五步一大汤之说”。韩国人普遍用艾草美容，认为用艾草水洗脸可以镇定因温度的刺激而过敏的皮肤，韩国女性还经常敷艾草。艾草洗浴可以加快血液循环，起到温通气血，扶正祛邪的目的。洗艾澡可治疗痹症、局部的麻木不仁、四肢阙冷的虚脱症等。从预防学的角度来看，洗艾澡不但能起到防病保健的作用，还能激发人的正气，增强抗病能力。

食用方面

我国自古就有药食同源之说。艾草是保健价值十分全面的药食两用食材，我国民间有“多吃艾草，长生不老”的说法。

1.艾草美食

我国民间有“三月三，吃蒿子耙”的习俗，国人春天常会食艾，通常艾草会被用来制作艾草青团、艾草糍粑、艾草饭、艾草糕、艾草粿、艾草水饺等食品，主要目的是为了让身体得到净化。食用艾草以其嫩茎叶为主，也有用艾根煲汤的做法。韩国端午节吃艾糕最具特色。日本端午节，按照传统风俗，要吃艾子糕以祭太阳神。

2.艾草点心及食品配料

艾草除了可以做成上述美食之外，还普遍被用来做各式点心。1992年底由中日三家公司合资创办的安徽郎溪上野忠食品加工有限公司建有艾草综合、速冻蔬菜、粉条、点心等四个主生产车间，主打的“绿川”牌冷冻、高温高压、干燥三类艾草产品，专门用于制作和式点心、面包、月饼、糕点、粽子、冰淇淋等食、

3.艾草茶

自古艾蒿就被作为中草药用来制茶，中国和韩国都有饮用艾草茶的习惯。艾草不但可以单独制茶，还可以与其它材料混合泡茶。韩国人认为艾草茶对身体非常有益，尤其对于平常身体偏凉、生理期不规律的女性。喝艾草茶对治疗妇科疾病非常有效。经常喝艾草茶，还能够缓解生理痛、更年期症状、头痛和高血压等病痛，所以，艾草是名副其实的“女人的补药”。

下一期我们讲菊科蒿属艾草的综合利用的另外两个方面：药治和灸疗。