接触性皮炎是指接触外源性刺激物或致敏物后所引起的皮肤炎症反应。根据病因可分为两种类型：原发刺激性接触性皮炎和变态反应性接触性皮炎。

原发刺激性接触性皮炎是指外源性刺激物通过非免疫机制引起的皮肤炎症。外源性物质本身具有强烈的刺激性或毒性，如强酸、强碱等化学物质。这类反应有以下4个共同点：

任何人接触此物质后均可发病。

无潜伏期。

皮损多局限于直接接触性部位，界限清楚。

停止接触刺激物后，皮损可逐渐消退。

变态反应性接触性皮炎是指具有过敏体质的人接触某些物质后通过变态反应机制引起的皮肤炎症反应，为IV型变态反应。接触物为变应原，本身无刺激性或毒性，多数人接触后不发病，仅少数人接触后经过一定的潜伏期，在接触部位皮肤发生炎症。这类物质通常是半抗原，半抗原与表皮细胞膜蛋白结合后，形成完全的抗原复合物，被朗格汉斯细胞所捕获，朗格汉斯细胞消化处理后将其递呈给局部淋巴结内的T淋巴细胞，T淋巴细胞活化成致敏T淋巴细胞，致敏后的T淋巴细胞进一步增殖、分化为记忆T淋巴细胞和效应T淋巴细胞，再经血流波及全身，此期成为诱导期，大约需要4天时间。到致敏后的个体再次接触同类抗原，即进入激发期，通过上述诱导期相机的过程，完全抗原被朗格汉斯细胞吞噬并处理后，与特异性致敏的T淋巴细胞作用，发生炎症反应。这类接触性皮炎的共同特点是：

只有过敏体质的人接触后出现症状。

有潜伏期，初次接触多不发病，再次接触后经过一定的潜伏期（12-48小时）后出现皮损。

皮损可超出直接接触部位，多分布广泛。

多反复发作。

斑贴试验阳性。